Tennessee se convirtió en el ‘caballo negro’ de los playoffs, nunca fue favorito para llegar al Super Bowl y aún así se quedó a un solo paso de lograrlo. Dejaron a todos con un buen sabor de boca -gracias Derrick Henry- y podrían seguir haciéndolo en un futuro porque Titans volverá a ser la sorpresa de la NFL.
Eliminaron a los Ravens y los Patriots.
Tuvieron el camino más complicado hacía el Super Bowl. Primero se vieron las caras con los actuales campeones de la NFL, New England Patriots y después se enfrentaron al favorito durante toda la temporada, Baltimore Ravens, contra todo pronóstico acabaron con el ganador de 6 anillos de SB y con el futuro ganador del MVP de la campaña 2019.
De hecho nunca debieron estar ahí. Empezaron la temporada 2-4 y debido a eso su posible mariscal de campo franquicia Marcus Mariota fue enviado a la banca y su reemplazo, el nada ‘bueno’ productor de los Dolphins Ryan Tannehill, no daba muchas esperanzas al equipo.
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El QB terminó siendo la revelación el año.
Después de años de no estar a la altura de su alta posición de draft en Miami, el jugador de 31 años estalló, completó el 69.6 por ciento de sus pases para 2,598 yardas, 22 touchdowns y solo cinco intercepciones en los últimos 10 juegos.
Estaban completos con el juego aéreo y por tierra también. Derrick Henry igual despertó en las últimas semanas y corrió para 1,124 yardas. Logró 150 yardas en tres ocasiones separadas, incluida una actuación de 211 yardas contra Houston en la semana 17 que ayudó a los Titanes a conseguir un puesto en la postemporada y acabó como líder en yardas terrestres.
Titans tuvo una de las carreras de playoffs más memorables de la última década y con Mike Vrabel a cargo, Tennessee parece estar configurado para lograr mucho más en los próximos años, siempre y cuando sigan con el equipo.
¿Podrán mantenerse unidos la siguiente temporada?
Todo dependerá de la agencia libre. Tanto Derrick Henry como Ryan Tannehill podrán irse a otro equipo a partir de marzo, siempre y cuando los Titans no les den un contrato millonario, mismo que se ganaron con las actuaciones a lo largo de la temporada.
El problema de Tennessee dejó de ser si deben mantener a Marcus Mariota como titular porque lo más seguro es que se vaya a otro equipo como suplente. En lo que deben centrarse ahorita es en sacar la cartera y ofrecerle un contrato masivo a Tannehill aunque sea por 2 o 3 años.
Ryan Tannehill made himself an extra $3.4M this year, per @RapSheet
💰 $1M for passer rating
💰 $1M — $100K per game (10 starts)
💰 $500K for reaching 2,250 passing yards
💰 $500K for reaching 20 TDs
💰 $250K for roster bonus
💰 $175K — $25K for each win (7 wins) pic.twitter.com/zzs0VdKKYi
— B/R Gridiron (@brgridiron) January 19, 2020
Ahora es el turno de Henry, la sabiduría moderna sostiene que los corredores no valen mucho y que los equipos a menudo se arrepienten de firmar acuerdos a largo plazo con los corredores, el ejemplo más claro son los Rams con el contrato millonario a Todd Gurley.
Pero Henry es un talento único con 1.91 cm de altura 108 kilos, su fortaleza es innegable, pero no solo es eso, también tiene la velocidad para arrasar con los defensivos como si fueran de papel. Actualmente Ezekiel Elliott es el RB mejor pagado y por eso el sitio web Spotrac pone el valor del de los Titans en 13 millones de dólares al año, el tercero más alto para un corredor.
That Derrick Henry stiff arm doesn’t play nice 😳😤 @KingHenry_2 @Titans pic.twitter.com/CNvTNfJqJs
— The Checkdown (@thecheckdown) January 17, 2020
El Draft es otro tema a tratar.
Como llegaron hasta la final de conferencia, no tendrán ninguna de las primeras selecciones y eso hace que se vean en la necesidad de mantener a su equipo unido porque sus oportunidades de agarrar a un buen prospecto en esas posiciones son bajas. En caso de lograrlo (abriendo mucho la cartera), Titans volverá a ser la sorpresa de la NFL y ahora no lo harán como el ‘caballo negro’.