La National Football League anunció que su Campeonato de NFL Flag regresará a Canton, Ohio, del 17 al 20 de julio.
Como el principal torneo juvenil de flag football en el mundo, el evento de este año contará con la participación de ocho equipos internacionales Sub-14, además de un estimado de 300 equipos femeniles y varoniles clasificados en torneos regionales de NFL Flag celebrados en todo Estados Unidos.
El flag football es uno de los deportes de más rápido crecimiento, con más de 20 millones de jugadores en más de 100 países. NFL Flag, el programa oficial de flag football de la NFL, tiene presencia en 15 mercados internacionales y en múltiples estados de EEUU.
Equipos de países como México, Australia, Brasil, Canadá, China, Alemania, Reino Unido y Puerto Rico iniciarán el torneo el jueves 17 y viernes 18 de julio con una fase de grupos en formato de eliminatoria. Los equipos que avancen participarán en cuartos de final, eliminatorias y semifinales el sábado 19 de julio, antes de que los dos finalistas se enfrenten en el campeonato internacional.
Como novedad este año, los campeones de la división internacional jugarán contra el equipo ganador de la división B de EEUU, el domingo 20 de julio. Esta será la primera vez que un equipo Sub-14 de Brasil compita en el Campeonato de NFL Flag, así como la primera participación de un equipo de Puerto Rico en un torneo de NFL Flag.
“Estamos emocionados de dar la bienvenida a ocho países —frente a seis en 2024— a la división internacional del Campeonato de NFL Flag en Canton este verano”, comentó Stephanie Kwok, vicepresidenta de Flag Football en la NFL.
“Ampliar el programa para albergar una competencia multinacional, incluyendo un enfrentamiento con un equipo de EEUU, ayuda a ofrecer rutas aspiracionales a jóvenes atletas de todo el mundo mientras miramos hacia los Juegos Olímpicos LA28. Estamos ansiosos por ver el talento en el campo”, dijo Kwok.
Los torneos nacionales Sub-12 de NFL Flag alrededor del mundo también continuarán en los próximos meses, en países con programas activos de NFL Flag.
La inclusión del flag football en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 —liderada por la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF) y con el respaldo de la NFL— refuerza aún más el rápido crecimiento del deporte. Es la forma más inclusiva y accesible del fútbol americano, practicada por personas de todas las edades y géneros, con mujeres y niñas encabezando su expansión.
Miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, así como Embajadores Globales del Flag Football, harán apariciones en el Campeonato de NFL Flag presentado por Toyota, para promover el crecimiento del deporte y dar visibilidad al evento.